VIRGINIA

 
Fue la primera colonia inglesa. El nombre de la colonia, según algunas fuentes, proviene de la primera niña nacida en este territorio, Virginia Dare, otras fuentes dicen que fue en honor a la reina Isabel I, llamada la reina virgen. En 1606 se organizó la primera expedición con el capitán Christian Newport, junto a  Gosnold, Edward M. Wingfield, Captán Smith, el  Reverendo Robert Hunt, y otros 120 colonos, quienes con tres buques, el Sara Constant, el Godspeed y el Discovery, con 120 colonos, llegan el 13 de mayo de 1607, a la bahía de Chesapeake. Entre ellos habían nobles arruinados, segundones, artesanos y aventureros, cuyo objetivo principal era buscar oro, sólo más tarde se convertirán en agricultores. 

Los colonos, dirigidos por John Smith, fundan la primera ciudad inglesa de América, Jamestown, llamada así en honor al rey. El suelo era pantanoso, lleno de mosquitos, con poca agua potable y sufría una gran sequía. Además, temían un ataque de los españoles ya que ambos países estaban en guerra, y también tenían miedo a los indígenas de la zona, los Powhatan. Para protegerse, los colonos construyeron una fortaleza con forma de triángulo, donde había tan sólo una iglesia, un fuerte y unas cuantas chozas.

Hacia fines de 1607, el capitán Smith fue tomado como rehén por los indígenas, llevándolo con el Jefe Powhatan. A pesar de temer por su vida, Smith fue finalmente liberado, gracias a la intervención de la hija del jefe, Pocahontas.

Pero las enfermedades, la falta de alimentos y de agua potable, continuaron, en especial porque abandonaban los cultivos de subsistencias para buscar oro. En mayo de 1610, llegará John Rolfe, un granjero inglés de 24 años, quien encontrará tan sólo 60 personas, rodeados por unos 20  mil indígenas. El hambre había hecho que se comieran sus caballos, botas, zapatos y todo el cuero que encontraban, hasta hubo canibalismo.

Pero Rolfe llegó con un plan, cultivar tabaco, aprovechando la adicción de los ingleses por esa planta, y aún cuando el comercio mundial de tabaco era controlado por España, Rolfe pudo conseguir unas semillas y comenzó su cultivo, en una zona húmeda ideal para esa planta. Así se convirtió en la principal actividad de la colonia y la principal fuente de ingresos. En 1614, Rolfe se casa con Pocahontas, quien se convertirá en una figura famosa en Inglaterra, y su imagen será empleada como propaganda del Nuevo Mundo.